Dans un monde de plus en plus sédentaire où les maladies métaboliques font des ravages silencieux, le Gabon s’apprête à franchir une étape décisive pour promouvoir une pratique simple, accessible et bénéfique à tous. Celle de la randonnée pédestre. Porté par une dynamique continentale et un engagement local fort, ce mouvement est aujourd’hui incarné par M. Étienne Mangouala, acteur clé du développement de cette discipline sur le territoire national. Ce dernier ne serait pas seul dans ce projet de grand envergure, car il est accompagné des autres passionnés de ladite discipline.
Au cœur de cette initiative, un constat préoccupant les passionnés de la discipline. C’est le nombre croissant de cas d’Accidents Vasculaires Cérébraux (AVC), de diabète, d’hypertension et d’obésité au Gabon, touchant désormais toutes les tranches d’âge, y compris les plus jeunes. Selon M. Mangouala, cela s’explique en grande partie par l’inactivité physique généralisée. « Le muscle qui ne travaille pas s’atrophie. Il faut bouger pour vivre. » Ce principe simple mais fondamental constitue la pierre angulaire de la mobilisation actuelle. Le mouvement ne se limite pas à une réaction sanitaire. Il s’agit aussi d’un engagement pour le bien-être collectif, la cohésion sociale et la valorisation des pratiques sportives communautaires.
Une initiative continentale avec une ambition nationale
C’est en Côte d’Ivoire, lors d’une assemblée générale de la Confédération africaine de randonnée pédestre et du bien-être pour tous, dont le siège est basé à Abidjan que M. Mangouala, accompagné de ses collègues et amis, a été inspiré pour faire évoluer la situation au Gabon. Cette confédération, présidée par Mme Marie-Laure Essan Amoin, regroupe déjà plus de 25 pays membres à travers le continent. De retour au pays, une série d’initiatives ont vu le jour dans le but de structurer cette activité et de poser les bases d’une future Fédération gabonaise de randonnée pédestre. Une structuration progressive du mouvement au Gabon. Depuis plusieurs mois, des actions concrètes ont été menées dans différentes régions du Gabon, à savoir : la création des la Ligues de l’Estuaire et la Ngounié, tenues des assemblées générales locale et la mise en place des bureaux exécutif.
Organisation d’une grande randonnée dans l’Estuaire, le 24 août 2025, dans le 6e arrondissement de Libreville, rassemblant plus de 300 participants au départ du stade d’Assele et la préparation de l’installation de la Ligue du Moyen-Ogooué, prévue du 5 au 7 septembre 2025, à Lambaréné. Chaque ligue régionale s’inscrit dans un processus prévu par les textes du ministère gabonais des Sports, qui stipulent que la création d’une fédération sportive passe obligatoirement par la mise en place d’au moins trois ligues régionales. Aujourd’hui, deux ligues sont déjà fonctionnelles. La mise en place de la troisième ligue à Lambaréné constitue donc une étape cruciale.
Lambaréné au cœur de l’action du 5 au 7 septembre
Le programme prévu à Lambaréné s’annonce structuré et porteur. Vendredi 5 septembre, arrivée de la délégation en provenance de Libreville et visites de courtoisie aux autorités locales (gouverneur, délégué spécial, etc.). Samedi 6 septembre à 7h00, grande randonnée populaire ouverte à toutes les associations de marche et de bien-être de Lambaréné et de ses environs. Le départ sera donné à la station Adouma, suivis dans l’après-midi d’une assemblée générale constitutive de la Ligue du Moyen-Ogooué, avec l’adoption des textes, l’élection d’un bureau, et l’établissement de la feuille de route régionale. Dimanche 7 septembre, fin des manifestations sportives et retour de la délégation à Libreville pour entamer les démarches officielles auprès du ministère des Sports pour la mise en place d’une fédération.
Les autorités locales sont attendues pour lancer officiellement la randonnée et accompagner cette dynamique citoyenne. Leur implication est un signal fort de reconnaissance et de soutien à cette discipline émergente. La randonnée est bien plus qu’un sport, une mission de santé publique. Au-delà de l’exercice physique, la randonnée est perçue par ses promoteurs comme un outil stratégique pour la santé publique. Elle permet de, prévenir les maladies métaboliques : AVC, diabète, hypertension, obésité. Créer du lien social, notamment entre générations, autour d’activités saines ; encourager un mode de vie actif, même en milieu urbain ; renforcer l’estime de soi et le bien-être mental par la marche en groupe et le contact avec la nature.
Vers la création officielle de la Fédération gabonaise
Avec trois ligues bientôt installées, le Gabon pourra tenir une Assemblée Générale nationale en vue de créer officiellement la Fédération gabonaise de randonnée pédestre, en conformité avec les textes du ministère des Sports. Une fois cette fédération formalisée, elle pourra être affiliée à la Confédération africaine, ce qui permettra au Gabon de participer aux événements continentaux, d’accueillir des formations, des compétitions, et de bénéficier d’un accompagnement institutionnel et technique. La présidente de la Confédération africaine, Mme Marie-Laure Essan Amoin, est d’ores et déjà pressentie pour venir à Libreville afin d’installer officiellement cette fédération naissante. M. Étienne Mangouala, quant à lui, a été désigné comme secrétaire général de cette future fédération et par ailleurs membre de la Confédération. Il reste mobilisé et appelle la population à s’approprier cette discipline non seulement pour son aspect récréatif, mais aussi pour son rôle crucial dans la lutte contre les maladies chroniques.
« J’appelle toute la population de Lambaréné à venir marcher avec nous, en famille, entre amis, pour la santé, pour la cohésion sociale, et pour faire de la randonnée pédestre une discipline reconnue au Gabon. », lance Étienne Mangouala. Participants attendus : Associations locales, autorités, délégation nationale, citoyens. La randonnée pédestre s’affirme comme une discipline de l’avenir, à la croisée du sport, de la santé, de l’environnement et du lien social. Grâce à l’engagement de ses promoteurs, et au soutien des institutions, le Gabon pourrait bientôt compter parmi les pays africains les plus actifs dans le domaine. Une démarche salutaire, qui redonne au simple acte de marcher toute sa valeur.
