Sous l’initiative de son président, Darius Rolexin Atsiaba, en poste depuis janvier 2024, l’Association Gabonaise d’Aide aux Personnes Âgées (AGAPA) a organisé Samedi dernier, un atelier de sensibilisation consacré à une thématique cruciale mais encore peu abordée au Gabon sur le rôle et le fardeau des aidants familiaux auprès des personnes âgées dépendantes et vulnérables.
Cet atelier, tenu à Libreville, a réuni des aidants familiaux, des professionnels de santé, des psychologues, ainsi que plusieurs partenaires institutionnels et associatifs œuvrant pour la protection sociale et la dignité des personnes âgées.
Dans son discours d’ouverture, M. Darius Rolexin Atsiaba a rappelé que la société ne peut ignorer le rôle essentiel que jouent les aidants familiaux dans la vie quotidienne des personnes âgées dépendantes.
Souvent membres de la famille ou proches, ces hommes et ces femmes sont présents jour et nuit pour accompagner les aînés dans les gestes essentiels, se nourrir, se vêtir, se laver, se déplacer ou accéder à des soins médicaux.
« Ces aidants sont au chevet de nos aînés pour les aider à accomplir les actes les plus simples de la vie. Pourtant, ils restent souvent dans l’ombre. Cet atelier avait pour objectif de leur donner la parole, d’écouter leurs réalités et d’identifier des solutions concrètes pour les soutenir », a déclaré le président de l’AGAPA.
L’association souhaite ainsi briser le silence qui entoure cette catégorie de la population, souvent oubliée dans les politiques sociales, et plaider pour une meilleure reconnaissance de leur contribution à la société.
Des difficultés multiples, une souffrance souvent silencieuse
Les échanges ont permis d’identifier les principales difficultés rencontrées par les aidants familiaux. Parmi elles figurent la fatigue physique, le stress émotionnel, le manque de soutien psychologique, et parfois l’isolement social.
Ces situations sont d’autant plus pesantes que la dépendance d’un proche peut durer plusieurs années, sans accompagnement institutionnel suffisant.
Pour mieux comprendre et répondre à ces défis, l’AGAPA s’appuie sur une équipe de psychologues spécialisés qui interviennent régulièrement auprès des aidants et des personnes âgées.
Lors de cet atelier, deux psychologues de l’association ont partagé leurs expériences et proposé des outils concrets d’accompagnement, notamment l’importance de l’écoute active, de la gestion du stress et de l’éducation à la prise en charge relationnelle des personnes dépendantes.
« Nous avons pu identifier les causes profondes de la détresse de certains aidants. Il ne suffit pas de les remercier, il faut leur offrir des espaces de parole, de formation et de repos », a souligné M. Atsiaba. L’atelier s’est déroulé en présence de plusieurs partenaires associatifs et institutionnels qui collaborent régulièrement avec l’AGAPA. Parmi eux, l’ONG Jeunes Conscients Engagés, l’ONG Les Enfants de l’Espoir, l’ONG Bénévoles pour Tous, ainsi que des représentants de la Direction Générale des Affaires Sociales et de la Direction Générale de la Promotion et du Développement des Organisations Associatives.
Cette diversité d’acteurs témoigne de l’importance croissante accordée à la question du vieillissement et de la dépendance dans le tissu social gabonais.
Tous ont salué la pertinence de cette initiative, considérée comme un pas décisif vers une meilleure valorisation des aidants familiaux, maillon essentiel de la solidarité intergénérationnelle.
L’éclairage psychologique : comprendre le vécu des personnes âgées dépendantes
Au cœur des interventions, la psychologue Falonne Maroundou Kombila a apporté un éclairage approfondi sur le vécu psychosocial des personnes âgées dépendantes, une dimension souvent négligée dans les politiques publiques.
« Lorsque la dépendance s’installe, une nouvelle réalité se met en place. La personne âgée perd peu à peu son autonomie et devient dépendante d’autrui pour accomplir les gestes simples du quotidien. Cela engendre non seulement une fragilité physique, mais aussi un grand bouleversement psychologique et social », a-t-elle expliqué.
Mme Maroundou Kombila a également insisté sur la nécessité d’une écoute bienveillante et du respect de la dignité humaine, rappelant que la dépendance ne doit jamais faire perdre à une personne sa valeur et son identité.
« Vieillir ne doit pas signifier devenir invisible. Nos aînés, même dépendants, restent des personnes humaines à part entière, avec des émotions, des désirs et un besoin d’attention. Ils méritent respect et accompagnement », a-t-elle ajouté.
Fort de l’intérêt suscité par cette rencontre, l’AGAPA prévoit désormais d’étendre cette initiative à une échelle communautaire et provinciale.
Des ateliers de sensibilisation décentralisés seront organisés dans plusieurs quartiers de Libreville, puis dans d’autres provinces du pays, afin de rapprocher le message des familles concernées et de renforcer la sensibilisation de la population sur cette problématique.
« Nous avons constaté un réel engouement autour de cette thématique. Cela montre à quel point le besoin est grand. Nous souhaitons donc reproduire cette expérience dans d’autres localités, afin de toucher directement les aidants sur le terrain », a précisé M. Atsiaba.
L’association espère également que ces initiatives permettront de mobiliser davantage les autorités publiques pour la mise en place de politiques spécifiques en faveur des aidants et des personnes âgées dépendantes.
Une satisfaction partagée et un engagement renouvelé
En clôturant les travaux, le président de l’AGAPA a exprimé sa satisfaction quant à la réussite de cette première édition.
Il a salué la participation active des différents acteurs, la qualité des échanges et la volonté commune d’améliorer les conditions de vie des personnes âgées et de leurs aidants.
« Nous sommes heureux d’avoir pu ouvrir ce débat et susciter des pistes concrètes d’action. Notre souhait est que cette initiative serve de levier pour une meilleure prise en compte de la question du vieillissement et de la dépendance dans les politiques sociales nationales », a-t-il conclu.
Créée pour défendre les droits et le bien-être des personnes âgées, l’Association Gabonaise d’Aide aux Personnes Âgées (AGAPA) œuvre depuis plusieurs années à promouvoir la dignité, la protection et l’inclusion sociale des aînés.
Par ses actions de terrain, ses ateliers de sensibilisation et ses partenariats avec les institutions publiques et la société civile, l’AGAPA s’impose aujourd’hui comme un acteur clé du secteur social au Gabon.
