Libreville a vécu, ce mercredi, 5 août 2026, un moment historique pour le développement de la randonnée pédestre en Afrique centrale. Comme annoncé depuis plusieurs semaines, la présidente de la Confédération africaine de randonnée pédestre et du bien-être pour tous (CARP), Marie Laure Essan Amoin, est arrivée dans la capitale gabonaise pour une visite d’amitié et de travail qui s’étendra du 5 au 9 août 2026. Cette première visite officielle au Gabon marque une étape importante dans le processus de structuration et de rayonnement de la Fédération gabonaise de randonnée pédestre (FEGARAP), créée récemment et présidée par Marius Mambanya. À sa descente d’avion à l’aéroport international Léon-Mba de Libreville, la présidente de la CARP a été accueillie dans une ambiance chaleureuse et fraternelle par le président de la FEGARAP, Marius Mambanya, accompagné du secrétaire général Étienne Mangouala, des responsables de la Ligue de l’Estuaire, des représentants des associations affiliées, des pratiquants de randonnée pédestre ainsi que de nombreux sympathisants venus souhaiter la bienvenue à l’illustre hôte. Entre applaudissements, embrassades et prises de photos, l’accueil réservé à la dirigeante continentale témoignait de l’enthousiasme suscité par cette visite, considérée comme un tournant dans l’histoire de cette jeune discipline au Gabon.
Visiblement émue, Marie Laure Essan Amoin a exprimé sa profonde gratitude envers les autorités gabonaises et les responsables de la Fédération gabonaise de randonnée pédestre pour l’accueil qui lui a été réservé. « Je remercie infiniment le président de la Fédération gabonaise de randonnée pédestre. À travers lui, j’adresse également mes remerciements au ministre en charge des Sports ainsi qu’au président de la République qui ont bien voulu m’ouvrir les portes de Libreville afin que je puisse être parmi les miens », a-t-elle déclaré dès son arrivée. Pour celle qui découvre le Gabon pour la première fois, cette visite revêt une dimension particulière. « C’est la première fois que je foule le sol gabonais, mais j’ai véritablement le sentiment de rentrer chez moi. C’est une immense joie. Le sport est une passion pour ma vie, une passion pour mon être, une passion pour mon âme. Quand je retrouve mes frères et sœurs africains autour de cette même passion, mon bonheur est indescriptible », a-t-elle confié avec émotion. Au-delà de l’aspect protocolaire, la présidente de la CARP est venue porter un message fort, celui de faire de la randonnée pédestre un véritable instrument de santé publique, de prévention, de cohésion sociale et de développement durable.
Selon elle, la pratique régulière de l’activité physique constitue aujourd’hui l’un des meilleurs moyens de lutter contre les maladies liées à la sédentarité et d’améliorer la qualité de vie des populations. « Notre objectif est d’amener toute la population gabonaise à pratiquer régulièrement une activité physique et sportive. Nous voulons harmoniser nos actions avec celles de la Fédération gabonaise afin que les autorités puissent mesurer toute l’importance de cette discipline. La randonnée pédestre est une fédération qui donne la vie », a-t-elle affirmé. Marie Laure Essan Amoin a insisté sur le caractère transversal de cette discipline qui, selon elle, dépasse largement le simple cadre sportif. « La randonnée pédestre touche à plusieurs secteurs : la santé, l’éducation, le tourisme, l’environnement, la jeunesse, la culture et même le développement économique. C’est pourquoi je dis souvent que c’est le sport le plus complet qui existe. En marchant, on entretient son corps, on protège sa santé, on découvre son environnement et on renforce les liens sociaux. »
La responsable continentale estime que la randonnée pédestre peut devenir un puissant outil de communication et de sensibilisation au service des politiques publiques. À travers les marches populaires, il est possible de transmettre des messages de prévention contre les maladies non transmissibles, de promouvoir la protection de la nature, de sensibiliser les citoyens aux comportements écoresponsables et de renforcer le vivre-ensemble. Cette vision est pleinement partagée par la Fédération gabonaise de randonnée pédestre, qui entend faire de cette visite un véritable levier pour son développement. Pour son président, Marius Mambanya, la présence de la présidente de la CARP constitue une marque de confiance et de reconnaissance envers la jeune fédération gabonaise, dernière née des fédérations africaines de randonnée pédestre. Durant son séjour, plusieurs activités sont inscrites au programme. Des ateliers de formation réuniront les coachs, encadreurs et responsables associatifs afin de renforcer leurs compétences techniques et organisationnelles. Ces sessions permettront d’aborder les méthodes d’encadrement, la sécurité des pratiquants, les techniques d’animation, la préparation physique, ainsi que les principes du bien-être par l’activité physique. Le point culminant de cette visite sera la grande randonnée populaire prévue dans la commune d’Owendo.
Ouverte à toutes les catégories sociales, cette marche d’environ dix kilomètres rassemblera sportifs, familles, associations, entreprises, administrations et simples citoyens autour d’un même idéal, celui de promouvoir un mode de vie plus actif et plus sain. Les organisateurs espèrent mobiliser un grand nombre de participants afin de démontrer que la randonnée pédestre est une activité accessible à tous, quel que soit l’âge ou la condition physique. Au-delà de ses bienfaits sur la santé cardiovasculaire, cette pratique contribue également à réduire le stress, à prévenir l’obésité, à lutter contre les maladies chroniques et à favoriser l’équilibre mental. Le séjour de Marie Laure Essan Amoin sera également ponctué de rencontres avec les responsables du mouvement sportif gabonais et de séances de travail consacrées aux perspectives de développement de la randonnée pédestre au Gabon. Les échanges porteront notamment sur la formation des encadreurs, la création de nouvelles ligues provinciales, l’organisation de compétitions nationales et internationales, ainsi que le renforcement des partenariats entre la CARP et la FEGARAP. La visite s’achèvera par un dîner de gala réunissant autorités administratives, responsables sportifs, partenaires institutionnels et représentants de la société civile.
Ce moment de convivialité viendra célébrer une coopération appelée à se renforcer au fil des années. En accueillant pour la première fois la présidente de la Confédération africaine de randonnée pédestre et du bien-être pour tous, le Gabon envoie un signal fort quant à sa volonté de promouvoir le sport pour tous et de faire de la randonnée pédestre un véritable outil de santé publique, de protection de l’environnement, de cohésion sociale et de développement durable. Pour la FEGARAP, cette visite marque le début d’une nouvelle ère, avec l’ambition de positionner le pays comme une référence en Afrique centrale dans la promotion de cette discipline en pleine expansion.
